Porto Rafael est un complexe touristique de luxe face à l’archipel de La Maddalena.  Nous remarquons tout de suite que les couleurs dominantes sont le bleu de la mer, le vert de la végétation et le blanc des maisons nichées parmi les grands rochers en granite et éparpillées sur la colline appelée Punta Sardegna.

Porto Rafael fut conçu et construit pendant les années soixante par le comte espagnol Rafael Neville de Berlanga y del Duero. Rafael naquit dans une famille noble, riche et très cultivée. Parmi les amis de la famille passèrent beaucoup de personnages de la culture, de l‘art et du spectacle, comme par exemple Charlie Chaplin ou Picasso. Le compte vit une vie mouvementée dans plusieurs pays et il accumula des expériences comme danseur, artiste et peintre. Mais sa passion la plus grande fut probablement la vie mondaine et ses fêtes qui furent fréquentées par de nombreux personnages célèbres de l’époque.

« Rêver est vivre »

On raconte que le Comte construit la localité à la suite d’un rêve. Il raconta : « Je rêvais d’un royaume tout à moi sur une baie avec une petite place, peu de maisons blanches et prés de 7 îles enchantées ». Il chercha son lieu d’abord à Nice, puis en Corse et en 1959 il arriva en Sardaigne. Encore maintenant sur le bâtiment que représente une factice mairie, il y a une plaque en céramique sur laquelle on lit la devise de Rafael  « rêver est vivre »

Le Comte construit avec goût. Au centre du village il y a une petite place directement face à la Cala Inglese, parce que là-bas ancrait l’amiral Nelson. A côté de la petite place il y a une des chapelles  parmi les plus petites de la Sardaigne – la chapelle de la Sainte Rita de Cascia. Un petit autel et 4 chaises. En outre il y a un port touristique, le yacht-club qui organise  de différents événements internationaux  de voile et quelques structures sportives. Il y a surtout des villas de luxe. Tout autour  il y a des maisons blanches immergées dans des jardins colorés et des piscines privées. Si les différentes villas furent construites à partir de 1963 sous les projets de différents architectes, la petite place fut conçue par Rafael. Dès qu’il construit sa première maison dans la petite place il réussit à la vendre et avec le profit il construit la Perla Blu, le centre de la vie mondaine pendant les premières années du village.

Comte Rafael ou Gatsby le Magnifique?

Depuis tout de suite le village devint la destination préférée des vacances estivales et de la vie insouciante de différents personnages du monde du spectacle international. Le Comte, grâce à son grand charme, y traîna de nombreuses personnalités. On raconte que chaque soir à Porto Rafael  ne ruisselait que du champagne. Le comble se rejoignait le 21 août, date son anniversaire quand tous les participants, habillés en blanc, fêtaient et dansaient en honneur du fondeur du village

Rafael Neville vit en Sardaigne jusqu’à la fin de ses jours. En 1988  on lui attribua la citoyenneté d’honneur et après sa mort en 1996 il fut enterré dans le cimetière de Palau. Aujourd’hui le rêve de Rafael continue avec une gestion administrée par un consortium qui persévère comme avant et favorise les villas de rêve et une atmosphère de silence, de sérénité et de beauté.